Fiabilidad en el campo
La fiabilidad a largo plazo de una fuente de alimentación CA-CC depende en gran medida de la temperatura ambiente y de la eficacia de la refrigeración del producto.
Las fuentes de alimentación utilizan condensadores electrolíticos tanto para el almacenamiento de energía como para el filtrado, y su vida útil se reduce en proporción a su temperatura.
Una pauta típica es que, por cada 10 °C de aumento de la temperatura, su vida útil se reduce a la mitad. Un aumento de 20 °C a 40 °C reducirá la vida útil del condensador en un 75 %.
Para soportar caídas breves o pérdidas de la fuente de CA durante un breve periodo de tiempo, sin pérdida de la salida de CC, el condensador de alta tensión «a granel» permitirá que la fuente de alimentación siga funcionando durante varios milisegundos.
Los condensadores de baja tensión se utilizan en la sección del filtro de salida para reducir las ondulaciones de alta frecuencia y los transitorios de ruido de salida causados por cambios repentinos en la carga.
Se pueden utilizar otros condensadores electrolíticos en los circuitos de control y «mantenimiento. La degradación de estos condensadores puede comprometer gravemente el rendimiento y la vida útil de la fuente de alimentación.
Refrigeración de una fuente de alimentación
Existen varios métodos para refrigerar una fuente de alimentación y garantizar un funcionamiento fiable.
Estos son la refrigeración por convección, el aire forzado y la refrigeración por conducción. Se pueden combinar para reducir la temperatura de los componentes internos del producto.
Hasta hace poco, la mayoría de las fuentes de alimentación de estructura abierta tenían que depender de la refrigeración por convección o por aire forzado (normalmente mediante un ventilador externo).
Recientemente, los fabricantes de fuentes de alimentación han proporcionado múltiples estilos de carcasa, opciones y diseños para ofrecer a los ingenieros más flexibilidad a la hora de gestionar sus retos térmicos.
Refrigeración por convección
La refrigeración por convección se produce cuando no hay flujo de aire externo, pero se debe permitir que el flujo de aire natural circule alrededor del producto (Figura 3). Restringir ese flujo de aire, tan solo 0,3 m/s, con componentes externos o una carcasa dará lugar a temperaturas mucho más altas de los componentes.
